En Charente-Maritime, les ressources en eau se trouvent essentiellement en zone rurale, à l’intérieur des terres. Ici les investissements sont lourds pour développer et renouveler les réseaux, car la densité de population à desservir est faible. A contrario, les besoins en eau potable sont concentrés sur la frange littorale de la Charente-Maritime. La côte y est en effet urbanisée et soumise à de fortes variations de population en été.
Face à cette situation, les élus locaux ont décidé d’apporter une réponse collective garante de l’intérêt général. En créant Eau 17 et la RESE, ils ont fait le choix de la solidarité et ont décidé d’apporter à l’ensemble de la population charentaise une même qualité de service à des conditions tarifaires identiques. Les communes littorales bénéficient ainsi des ressources intérieures et les communes rurales d’un service d’eau compétitif.